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L’éducateur de jeunes enfants (EJE) participe activement à l’éveil des enfants que cela soit par des jeux, des ateliers ou des activités manuelles et artistiques. Métier incontournable de la petite enfance, ses missions sont souvent confondues avec celles d’autres professionnels du secteur. Coup de projecteur sur cette profession à forte dimension sociale : de sa fonction aux compétences requises en passant par la formation à suivre, vous aurez toutes les informations nécessaires pour devenir à votre tour éducateur de jeunes enfants.
L’éducateur de jeunes enfants (EJE ) ou l’éducatrice de jeunes enfants prend en charge des enfants de moins de 7 ans et favorise leur développement global : psychique, cognitif, social et psychomoteur. Il contribue au bien-être, à l’autonomie, à la sociabilisation et à l’épanouissement de l’enfant au sein des différentes structures qui l’emploient. C’est une profession qui reste encore majoritairement féminine même si de plus en plus d’hommes s’intéressent au métier que cela soit pour un premier emploi ou dans le cadre d’une reconversion.
Les missions principales de l’éducateur de jeunes enfants
Les missions de l’éducateur de jeunes enfants peuvent varier plus ou moins sensiblement selon son lieu d’exercice. L’EJE est dans tous cas en charge d’accueil et de l’accompagnement des enfants mais aussi de leurs parents au sein d’une structure. Il met en place des activités d’éveil et des actions pédagogiques qui participeront à leur développement global et à leur sociabilisation. L’éducateur de jeunes enfants doit savoir s’adapter à chaque enfant et prendre en compte leur passif et leur singularité en suivant leur évolution avec attention. Les activités proposées par les éducateurs de jeunes enfants sont multiples : ateliers manuels, lecture, chant, jeux collectifs, moments d’échange et de discussion pour favoriser le développement du langage, et bien d’autres encore. Le travail d’équipe est la norme lorsque l’on occupe ce poste et les EJE peuvent aussi bien collaborer avec des assistants sociaux, des pédiatres, des auxiliaires de puériculture, des ATSEM et des professeurs des écoles. Le travail de l’éducateur de jeunes enfants n’est pas uniquement tourné vers l’enfant et l’EJE doit aussi favoriser une relation de proximité avec les parents, il doit les accompagner dans leur rôle sans jamais se suppléer à eux. Ces moments d’échange avec les parents sont particulièrement essentiels : ils permettent de répondre à leurs diverses interrogations ou inquiétudes et de rendre compte de l’évolution de l’enfant au sein de la structure de garde. L’éducateur de jeunes enfants est également tenu de donner l’alerte en cas de soupçon sérieux sur des cas de maltraitance. Enfin, il peut parfois remplir certaines tâches administratives mais cela reste généralement une mission minoritaire dans la profession.
Environnement de travail de l’EJE
Les lieux de travail sont nombreux et un éducateur de jeunes enfants peut aussi bien exercer dans une crèche, une pouponnière, une halte garderie, un relais d’assistantes maternelles, un hôpital, une ludothèque, un centre de loisirs, une structure pour enfants en situation de handicap, dans un foyer de l’enfance ou encore au sein d’une PMI (Protection Maternelle et Infantile).
Les qualités requises pour devenir éducateur de jeunes enfants
L’EJE doit bien sûr aimer les enfants et faire preuve de toutes les qualités humaines requises lorsque l’on travaille avec ce type de public : patience, sens de l’écoute, disponibilité et autonomie. Avoir le sens des responsabilités est également une condition sine qua none pour devenir éducateur de jeunes enfants. L’EJE doit avoir de solides compétences relationnelles aussi bien avec les enfants qu’avec leurs parents : empathie, bienveillance et positivité sont autant de qualités humaines attendues d’un éducateur de jeunes enfants en devenir. L’éducateur ou l’éducatrice de jeunes enfants doit également avoir de la créativité et une bonne dose d’imagination pour toujours trouver des activités ludiques, créatives et récréatives qui sauront attirer l’attention. Dans le cas où la magie n’opère pas, il devra alors s’adapter en étant force de proposition pour dénicher une autre activité susceptible de plaire au jeune public. Pour devenir éducateur de jeunes enfants, il est important d’avoir une bonne condition physique et d’être suffisamment réactif et dynamique pour suivre le rythme parfois effréné des enfants. Enfin, l’éducateur de jeunes enfants aura bien évidemment de solides connaissances théoriques concernant le développement global de l’enfant.
Etudes et formation
Le CAP AEPE (Accompagnant éducateur Petite Enfance) reste toujours une formation pertinente pour pouvoir s’insérer dans le secteur de la petite enfance tant elle fait monter en compétences les élèves dans ce domaine. Cependant, elle reste dispensable et seule l’obtention du DEEJE (Diplôme d’Etat d’éducateur de Jeunes Enfants) est obligatoire pour devenir éducateur de jeunes enfants. L’admission se fait aujourd’hui sur dossier et entretien via la plateforme Parcoursup (le concours d’éducateur de jeunes a été supprimé à la rentrée 2020). Accessible après le bac ou un diplôme équivalent, la formation d’éducateur de jeunes enfants se déroule dans un organisme de formation ou une école dédiée aux métiers socio-éducatifs. La formation EJE dure trois ans (niveau licence) et est ponctuée de stages qui permettront aux élèves de profiter d’une véritable immersion professionnelle tout au long du cursus. L’apprentissage du métier se fait donc en partie à travers des cours théoriques déclinés en domaines de compétences et des périodes sur le terrain au contact de professionnels du secteur de la petite enfance. La formation théorique comprend un volume de 1500 heures, elle est enrichie d’une formation pratique de 2100 heures prenant la forme de quatre stages minimum. La répartition des périodes de stage est laissé au libre choix des centres de formation.
Les domaines de compétences de la formation éducateur de jeunes enfants :
- Accueil et accompagnement du jeune enfant et de sa famille (400 heures)
- Action éducative en direction du jeune enfant (600 heures)
- Travail en équipe pluridisciplinaire et communication professionnelle (250 heures)
- Dynamiques interinstitutionnelles, partenariats et réseaux (250 heures)
A noter que la formation d’éducateur de jeunes enfants peut se réaliser également par la validation des acquis de l’expérience mais aussi par la voie de l’apprentissage. Le futur alternant devra alors trouver un maître d’apprentissage de façon à débuter sa formation tout en étant financé par son employeur.
Une fois le DEEJE décroché, vous pourrez devenir éducateur de jeunes enfants dans l’une des nombreuses structures dédiées à la petite enfance. Après plusieurs années d’expérience, un EJE peut évoluer s’il le souhaite vers des fonctions d’encadrement en devenant par exemple directeur de crèche ou responsable d’une autre structure d’accueil de jeunes enfants. Certains font le choix de devenir formateur afin d’apprendre le métier d’éducateur de jeunes enfants aux élèves d’une école ou d’un centre de formation. Enfin, un EJE peut se former à tout moment de sa carrière ou passer un concours de la fonction publique pour exercer l’un des métiers phares de la petite enfance.
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